JOSÉ GERVASIO ARTIGAS

( 1764 - 1850 )  Héroe uruguayo, fundador de la independencia de su pais, nacido en Montevideo. Luego de distinguirse en la Banda Oriental en las luchas contra los indios, ingresó en el regimiento de lanceros de los Blandengues, del virrey del Plata, y luchó contra los invasores ingleses. Al producirse la rebelión de 1810 se unió a la Junta de Buenos Aires y reclutó un ejército para luchar contra los realistas españoles. Su victoria de San José, obligó a éstos a retirarse a Montevideo, donde quedaron cercados. Rehusando luego el armisticio acordado por las autoridades de Buenos Aires, se retiró a Ayui seguido de 12.800 uruguayos, en la acción conocida por " Éxodo del pueblo oriental ". Desde alli combatió a los portugueses y quedó dueño de una vasta región en la que organizó un gobierno provisional. Nombrado por los colonos diputado a la Asamblea de Buenos Aires y rechazado por ésta, se unió a los rebeldes de Corrientes, Santa Fe y Entre Rios y proclamó la independencia de la Provincia Unida, origen de la actual República del Uruguay. Tomó Montevideo a los españoles y guerreó al mismo tiempo contra Brasil, España y Argentina hasta 1820, en que, derrotado por el ejército brasileño tras cuatro años de lucha y perdida Montevideo, hubo de buscar refugio en el Paraguay, donde murió