MATEO ALEMÁN

( 1547-1614? ). Novelista español, nacido en Sevilla de una familia de judios conversos. Estudió Medicina en Salamanca y Alcalá y llevó una vida de picaro, al estilo del protagonista de su novela, Guzmán de Alfarache. En 1608 pasó a América para morir en México en fecha incierta. Escribió obras muy variadas, como San Antonio de Padua, Ortografia castellana y Los sucesos de Fray Garcia Guerra ( arzobispo y virrey de Nueva España a quien sirvió ). Pero la obra que le ha dado fama ha sido la novela picaresca Guzmán de Alfarache ( 1ª parte: Madrid, 1599; 2ª Lisboa, 1603 ). En ella narra el autor las andanzas de Guzmán al estilo del Lazarillo de Tormes: hijo de un renegado, se adiestra en toda clase de fechorias y actúa de ladrón en Madrid; pasa a Toledo, ciudad en la cual hace de galán, y más tarde a Italia, donde consigue la protección de un cardenal y luego de un embajador, a quien sirve de alcahuete; sus aventuras le llevan a diferentes ciudades de Italia antes de retornar a España. Viudo de su primera mujer y abandonado por la segunda, se dedica de nuevo al robo, pero es apresado y condenado a galeras. Frente al Lazarillo se nota en el Guzmán de Alfarache una evidente exageración y una tendencia mucho más acentuada hacia lo crudo y realista. Como contrapartida, los diferentes episodios picarescos van seguidos aqui de consideraciones morales.