CHARLES GREELEY ABBOT

Astrónomo norteamericano, que nació en 1872 en Wilton ( Nueva Hampshire, Estados Unidos ). Después de graduarse en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, fue nombrado ayudante del Observatorio Astrofisico Smithsoniano. Nombrado director en 1907, logró fama internacional durante los treinta y cinco años siguientes por sus investigaciones sobre la constante solar de radiación, pronóstico del tiempo a largo plazo y estudios sobre los ciclos solares. Dirigió también expediciones destinadas a observar eclipses totales de Sol en Carolina del Norte, Sumatra, isla Flint en el Pacifico Sur y Bolivia. Al igual que Samuel P. Langley, a quien ayudó en la determinación del espectro infrarrojo, Abbot consideró las variaciones de la radiación solar como una cuestión clave para predecir las condiciones climáticas de la Tierra. Los datos que recogiera diariamente durante más de tres años le permitieron afirmar en 1913 la existencia de una correlación definida entre las temperaturas terrestres y los aumentos de radiación solar. Para medir esta radiación perfeccionó el piranómetro, el radiómetro y el pirheliómetro. Ideó también en 1919 un método rápido para calcular la constante solar. El conocimiento de los cambios de intensidad en la radiación solar permitiéronle predecir con una anticipación de 3 a 5 dias qué zonas de la Tierra se verian sujetas a altas o bajas presiones atmosféricas y los consiguientes cambios de temperatura. Previó la última probabilidad de emplear estos métodos de predicción meteorológica con cincuenta años de antelación. Nombrado secretario ayudante de la Institución Smithsoniana en 1918, ejerció el cargo de secretario desde 1928 a 1944, en que quedó agregado al servicio de investigación. Fue también secretario de la Academia Nacional de Ciencias. Entre sus obras se cuentan: El Sol, Fundamentos de Astronomia ( con Samuel A. Mitchell ), El Sol y el bienestar del Hombre y la Tierra y las Estrellas ( editada en 1946 ).