SERGEI TIMOFEIEVICH AKSAKOV

( 1791-1859 ). Escritor ruso, amigo de Nikolai Gogol, fundador del realismo en la literatura rusa. Aksakov, que fue funcionario público durante muchos años, publicó una crónica familiar en tres volúmenes: Un caballo ruso, Años de infancia y Un colegial ruso, y Recuerdos de un cazador, obras que describen la vida en las estepas orientales.

ZOE AKINS

( 1886-1958 ). Escritora norteamericana nacida en Missouri, donde escribió para el Reedy' s Mirror. En Nueva York se asoció con los Washington Square Players. Sus obras de teatro incluyen Déclassée y The Old Maid ( Premio Pulitzer 1935 ), adaptación de la novela corta de Edith Wharton del mismo titulo.

CARL ETHAN AKELEY

( 1864-1926 ). Naturalista y explorador norteamericano, nacido en una granja cerca de Clarendon ( Nueva York ). Estudió en la Normal de Brockport y aprendió taxidermia en el Ward' s Natural Science Establishment de Rochester de Nueva York. Sus éxitos como preparador de grupos zoológicos para el Museo de Milwaukee pusiéronle en contacto con los museos de Historia Natural de Chicago y el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York. Las operaciones de disección efectuadas en los grandes animales cobrados en sus cinco expediciones a África constituyeron verdaderas obras de arte taxidérmico. Inventó la llamada cámara Akeley, especialmente preparada para filmar escenas de la vida salvaje. Influyó poderosamente sobre el rey Alberto para el establecimiento en el antiguo Congo Belga del que más tarde se llamaria Parque Nacional Alberto, verdadero santuario de la vida de la selva. Mejoró la Sala Africana del Museo Americano de Historia Natural con sus esculturas realistas sobre la caza del león tituladas The Nandi Spearmen ( Los lanceros Nandi ), The Charge ( La carga ) y The Wounded Comrade ( El camarada herido ). Durante su permanencia en el Museo de Chicago diseñó un proyector especial de cemento, que aceleraba y mejoraba el trabajo del hormigón y que fue utilizado en la construcción del Canal de Panamá y en los atrincheramientos de la I Guerra Mundial. Entre sus obras figuran: In Brightest Africa y Lions, Gorillas and Their Neighbours ( en colaboración con su esposa Mary L. Jobe Akeley, 1932 ). Su biografia fue escrita por su esposa con el titulo Wilderness Lives Again: Carl Akeley and the Great Adventure.

AKBAR

( 1542-1605 ). El más grande emperador mogol del Indostán. Muerto su padre, Humayun, cuando Akbar contaba 14 años, permaneció bajo la tutela de Bairam Kan, general turcomano, hasta la edad de 18 años, en que asumió el gobierno. Al cabo de 12 años su imperio abarcaba todo el Indostán al Norte de las montañas Vindhya. Por medio de una hábil y astuta maniobra indujo a su corte a declararle infalible y único poder legislativo. Investido de tal autoridad, modificó muchos principios y prácticas juridicas sancionadas por el Corán. La sabiduria, energia y tolerancia en que administró su vasto imperio constituyen un caso único en la historia de Asia. Fomentó el comercio, construyendo caminos, estableciendo un sistema uniforme de pesas y medidas y reforzando la policia; ejerció cuidadosa vigilancia sobre virreyes y provincias; administró justicia con la mayor imparcialidad y se distinguió especialmente por su tolerancia en materia religiosa, evidenciada en la reforma de ciertos ritos brahmánicos y en la concesión de libertad al culto indostánico. Fue enterrado en un majestuoso mausoleo cerca de Agra.

AIXA

( Murió en 677 ). Esposa de Mahoma, a la muerte del cual consiguió que su padre, Abubéquer, fuese elegido califa, es decir, khalifa rasul-Allah ( lugarteniente del enviado de Alá ), contra las pretensiones de Ali, yerno del profeta. A la muerte del califa Otmán trató nuevamente de oponerse a Ali. Tomó parte en la guerra civil, pero fue derrotada y hecha prisionera. Murió en Medina, donde vivió sus últimos años distinguida con el titulo de " Madre de los creyentes ".

ROBERT GRANT AITKEN

( 1864-1951 ). Astrónomo norteamericano, nacido en Jackson ( California ) y educado en el William College. Después de actuar cuatro años como profesor de Matemáticas y Astronomia en la Universidad del Pacifico, quedó adscrito al Observatorio de Lick ( Monte Hamilton, California ), en 1895, como astrónomo ayudante. En 1930 llegó a ser director del mismo. Se retiró en 1935. La gran contribución de Aitken a la ciencia astronómica fue el descubrimiento de 3100 estrellas dobles o binarias, por lo que recibió el premio Lalande de la Academia de Ciencias francesa, la medalla de oro Bruce de la Sociedad Astronómica del Pacifico y la medalla de oro de la Real Sociedad Astronómica de Gran Bretaña. Entre sus publicaciones figuran: The Binary Stars ( Estrellas binarias, 1918; revisada en 1935 ); y New General Catalogue of the Double Stars Within 120º of the North Pole ( Nuevo catálogo general de las estrellas dobles dentro de los 120º del Polo Norte, 1932 ), que incluia 17.180 binarias.

SIR GEORGE BIDDELL AIRY

( 1801-1892 ). Astrónomo inglés, nacido en Alnwick. Graduado en el Trinity College ( Cambridge ), en 1823, explicó Matemáticas en 1826-1827; en 1828 fue nombrado profesor de Astronomia y director del nuevo Observatorio de Cambridge. Desde sus tiempos de estudiante demostró gran actividad y capacidad en el registro sistemático y publicación de datos. Al suceder a John Pond en su cargo de astrónomo real, promovió con tanto celo, por un periodo de 46 años, el progreso de la teoria y práctica astronómicas, los trabajos de organización, el diseño de instrumentos y las publicaciones, que todo ello dio fama mundial al Observatorio de Greenwich. Quizá su contribución más importante fue el descubrimiento de una nueva pertubación en los movimientos de Venus y la Tierra. Las observaciones hechas en Greenwich desde el año 1750 se pusieron a disposición de los astrónomos de todo el mundo. Con el establecimiento de un departamento magnético y otro espectroscópico substituyó para esta fecha casi todos los instrumentos y el personal existentes en Greenwich al tomar posesión de su cargo. Descendió al fondo de una mina para realizar con el péndulo experimentos sobre la densidad de la Tierra y observó eclipses solares en Italia, Suecia y España. Inició el registro eléctrico de las fases para lograr su más exacta observación e introdujo el registro fotográfico de las manchas solares. Tuvo a su cuidado las observaciones necesarias para determinar la frontera entre Estados Unidos y Canadá. Abandonó su cargo de astrónomo real en 1881.

SIR JOHN AIRD

( 1833-1911 ). Ingeniero inglés que, asociado desde joven con su padre, construyó el Palacio de Cristal londinense. Las obras que verdaderamente le hicieron famoso fueron, sin embargo, la presa de Assuán y el embalse de Assyut, ambos sobre el Nilo.

WILLIAM HARRISON AINSWORTH

( 1805-1882 ). Novelista inglés, natural de Manchester. En 1826 abandonó la carrera de Derecho por la Literatura. En ese mismo año publicó su obra Sir John Chiverton, considerada por espacio de 40 años como su primera obra, cuando en realidad fue escrita en colaboración con John Aston. Su novela Rookwood, publicada en 1834, alcanzó un gran éxito. Entre los años 1834 y 1881 escribió unas 40 novelas. Merecen citarse Jack Shepphard, Tower of London, Old St. Paul' s, Miser' s Daughter y Lancashire Witches.

MAX EMANUEL AINMÜLLER

( 1807-1870 ). Pintor alemán de vidrieras artisticas, nacido en Munich. Trabajó en la Real Fábrica de Porcelana de Nymphenburg y a su fundación fue nombrado director de la Real Fábrica de Vidrieras Artisticas de Munich. Contribuyó notoriamente al desarrollo del arte del vidrio en color. Restauró los vitrales de las catedrales de Colonia y Ratisbona; trabajó asimismo para la catedral de San Pablo, de Londres.