ALFONSO XI EL JUSTICIERO

( 1311-1350 ). Rey de Castilla y León, hijo de Fernando IV El Emplazado y Constanza de Portugal, que lo dejaron huérfano en la más tierna edad, cuando sólo contaba respectivamente uno y dos años. Tras una minoria turbulenta, en que guardó su persona e intereses aquella gran mujer que fue su ilustre abuela Doña Maria de Molina, se hizo cargo del poder a la muerte de ésta. Para ello hubo de ser declarado mayor de edad por las Cortes de Valladolid, declaración a la que se opusieron los infantes Don Juan " El Tuerto " y Don Juan Manuel. Para superar tal resistencia el Rey hizo dar muerte al primero y casó con la hija del segundo, aunque luego se separaria de ella para contraer matrimonio con Maria de Portugal, de la que tuvo a Pedro II. Alentó extraordinariamente la Reconquista con sus victorias en los rios Salado y Palmones y la toma de Algeciras, pero su muerte en el sitio de Gibraltar le impidió coronar su obra. Creó la Orden de la Banda y dictó el Ordenamiento de Alcalá en refuerzo de Las Partidas como código legislativo. De su amante Leonor de Guzmán tuvo al bastardo Enrique " el Fratricida ", que luego arrebataria la corona a su hermanastro Pedro I e instauraria la dinastia de los Trastamara.

ALFONSO X EL SABIO

( 1221-1284 ). Rey de Castilla, hijo de Fernando III el Santo y Doña Beatriz de Suabia. Nació en Toledo y pasó algunos años de su infancia en compañia de nobles castellanos. A los 16 acompañó a su padre en las acciones guerreras contra los moros de Andalucia. En 1249 contrajo matrimonio con Doña Violante de Aragón, hija del rey Don Jaime el Conquistador. Como era frecuente en aquel tiempo, el matrimonio obedeció a móviles e intereses de carácter politico, ya que, según parece, el auténtico amor del rey fue Doña Mayor Guillén de Guzmán, cuya momia se conserva aún intacta en Alcocer. De sus amores con esta dama nació una hija, Doña Beatriz, que casó con Alfonso III de Portugal. A la muerte de su padre, el santo rey Don Fernando, hereda la corona de Castilla cuando contaba 31 años. Su labor politica y militar no estuvo a la altura de la de su antecesor. Si en el haber de su reinado cabe incluir la incorporación del reino de Murcia a Castilla, las empresas militares contra los moros no pasaron de escaramuzas y sus tropas conocieron algún desastre importante, como el fracasado intento de la conquista de Algeciras. En realidad le faltó el apoyo interno. Las luchas que tuvo que sostener contra la nobleza hicieron fracasar su intento de pasar a África y enturbiaron sus relaciones con el rey de Granada, tributario suyo, que tan pronto le pedia auxilio como se aliaba con sus enemigos externos o acogia en sus tierras a los nobles rebeldes. Entre los defectos que concurrian en su persona fue quizás la ambición el que más le perjudicó: la ambición unida a la debilidad, ya que no tuvo nunca la suficiente energia para llegar a realizar lo que ambicionaba. Asi le vemos aspirar a lo largo de su reinado a la corona de Navarra ( lo que motivó una guerra con su suegro, Don Jaime de Aragón ), al ducado de Gascuña y a la corona imperial de Alemania. Esta última aspiración fue la que le ocasionó más sinsabores. El rey castellano alegó los derechos de ser hijo de Doña Beatriz de Suabia y consiguió los votos suficientes, pero fue elegido su contrincante, Ricardo de Cornualles. Protestó contra esta elección y recabó el auxilio del Papa y otros monarcas europeos; pero transcurrió el tiempo, murió Ricardo de Cornualles y fue elegido otro emperador. El Pontificado tomó entonces una posición contraria a Alfonso y le prohibió que se firmara " Emperador de los romanos " ( el reino de Alemania se titulaba desde Carlomagno " Sacro Imperio Romano-Germánico " ). También pretendió titularse " Emperador de España ", contra lo cual se pronunció su suegro. Otro capitulo triste del reinado de Alfonso el Sabio fue la tensión y casi estado de guerra constante en que le mantuvo la nobleza del pais. La lucha alcanzó el ámbito familiar: su hermano Don Enrique le movió a guerra y llevó a término toda una campaña de propaganda contra su aspiración al trono de Alemania; otro hermano, Don Felipe, capitaneó la rebelión de los nobles. La politica de Alfonso con éstos fue la de otorgarles privilegios creyendo asi ganarlos a su causa, pero al fin tuvo que transigir con sus pretensiones. Los últimos años de su reinado se vieron amargados por las luchas dinásticas. Estando él en Francia, murió su hijo primogénito, Don Fernando, llamado de la Cerda. Se encendió entonces la guerra por la cuestión de la sucesión al trono para el que existian dos pretendientes: su otro hijo, Don Sancho, y el hijo de Don Fernando. A su vuelta de Francia, por presión de la nobleza, reconoció la sucesión de Don Sancho contra lo que él mismo habia legislado en Las Partidas: el derecho preferente de los nietos. Pero más tarde, por influencia de su esposa, intentó reconocer el derecho de los nietos y estalló la guerra con su hijo Don Sancho, el cual, por amor a su padre, siguió la táctica de huir toda la ocasión de encuentro. La falsa noticia de la muerte del hijo rebelde apresuró la muerte del rey, ocurrida en Sevilla. Don Alfonso ha merecido el sobrenombre de " el Sabio " por su gran labor literaria y cientifica. Convirtió su palacio en una gran academia y alli, con la colaboración de sabios y eruditos cristianos, moros y judios, se concluyeron obras de carácter histórico, literario y cientifico. En su conjunto esta gran labor es más una suma y una recolección del saber antiguo y medieval que una obra propiamente creadora. La participación del rey fue activa: eligió colaboradores, vigiló la redacción de las obras y llevó a término una supervisión de todo cuanto se redactaba. Las obras más importantes que salieron de este centro cultural son: Cantigas de Santa Maria, escritas en gallego ( lengua tradicional de la poesia lirica ), obra la más personal del Rey, en que colaboraron músicos y miniaturistas. Estos últimos realizaron en conjunto 430 composiciones de extraordinario valor arqueológico sobre temas marianos al estilo de muchas colecciones medievales. La Primera crónica general ( terminada durante el reinado de su hijo Don Sancho ) es el primer intento de una historia general de España desde las primeras invasiones, mientras que su General e grand estoria lo es del mundo. Empieza esta última obra con el relato del Génesis y termina ( de las seis partes, las dos últimas están incompletas ) con el Nuevo Testamento ( con el relato de San Joaquin y Santa Ana, padres de la Virgen ). La narración aprovecha además los comentarios biblicos, que a veces critica y discute, y las fuentes de la historia pagana. Todo cuanto la Edad Media sabia de la antigüedad se encuentra en esta gran obra. El aliento y visión universal que la caracteriza no es obstáculo para que descienda a explicarnos el origen de algunos hallazgos ( del calzado o el vestido; asi dice que la reina Semiramis fue quien inventó la ropa interior ). Las Siete Partidas representan el esfuerzo legislativo más importante de la Edad Media. La idea de una recopilación del Derecho viene ya del tiempo de Fernando III, pero es Don Alfonso quien consigue realizarla. Tratan Las Partidas de las relaciones con la Iglesia y con los reyes, de la administración de la justicia, del delito y de sus penas, de la hacienda y de las relaciones de los hombres en general. Las Partidas entraron en vigor en 1348, un siglo más tarde, reinando Alfonso XI. Las obras astronómicas del Rey Sabio ( como las Tablas alfonsies ), El lapidario, los Libros del ajedrez, son por lo general traducciones y adaptaciones de originales árabes. En su conjunto la obra de Alfonso X el Sabio aparece como una gran sintesis de la cultura cristiana, judia y árabe. Por otra parte esa obra enriqueció notablemente la lengua castellana proporcionándole numerosos y abundantes términos cientificos de que antes carecia. La General e gran estoria ha sido editada por A.G. Solalinde ( Madrid, 1930 ).

ALFONSO IX

( 1171-1230 ). Rey de León, hijo de Fernando II y de Urraca de Portugal. Sucedió a su padre en 1188 y sostuvo guerras con su primo Alfonso VIII de Castilla; luego conquistó a los moros Mérida y Badajoz. Casó con su prima Teresa de Portugal, matrimonio que, por razones de parentesco, fue anulado por el papa Celestino III. Su segundo matrimonio, esta vez con Berenguela, hija de Alfonso VIII, fue disuelto asimismo por Inocencio III. De este segundo enlace nació Fernando III, que recibiria Castilla de su madre y León de su padre, uniendo asi definitivamente ambas coronas, aunque para ello hubo de imponerse a los deseos de Alfonso IX, quien llegó a guerrear con su hijo y a desheredarle.

ALFONSO VIII EL DE LAS NAVAS

( 1155-1214 ). Rey de Castilla, hijo de Sancho III y de Blanca de Navarra, que sucedió a su padre cuando sólo contaba tres años. Las disputas por la tutela entre los Castros y los Laras fueron aprovechadas por Fernando de León para reinar virtualmente en Castilla hasta que Alfonso se hizo cargo del gobierno en 1170, año en que casó con Leonor, hija de Enrique II de Inglaterra. Arregladas sus diferencias con los reyes de León y de Aragón, hizo la guerra a Sancho VI de Navarra y le arrebató la Rioja, de que éste le habia desposeido durante su minoria. Con la ayuda de su pariente Alfonso II de Aragón conquistó a los moros la importante plaza de Cuenca, y, en agradecimiento, le relevó del vasallaje que prestaba a Castilla. Ambos soberanos, por la paz de Cazola, establecieron los limites de las conquistas de sus reinos respectivos en una linea artificial que, partiendo del puerto de Biar, iba hasta el mar. La defección de los reyes de León y Navarra abocó a Alfonso a la derrota de Alarcos frente a los almohades. Irritado el castellano, arremetió con la ayuda del nuevo rey de Aragón, Pedro II, contra navarros y leoneses y arrebató a los primeros Álava, Guipúzcoa y la costa santanderina. La disputa con Alfonso IX de León terminó con el matrimonio de éste con Berenguela, hija del castellano, matrimonio del que resultaria la unión definitiva de León y Castilla, consumada en el hijo de ambos, Fernando III el Santo. Ya entonces pudo revolverse Alfonso VIII contra los almohades, a los que venció en las Navas de Tolosa ( 16 de julio de 1212 ), batalla que con justicia denominaron los vencidos " la de la desventura ", pues nunca más se recuperaron los musulmanes de tan terrible derrota. Su otra hija, Doña Blanca, tuvo también por hijo un rey santo: Luis IX de Francia. Sucedióle en el trono su hijo Enrique I, que sólo reinaria tres años.

ALFONSO VII EL EMPERADOR

( 1104-1157 ). Rey de Castilla y León, hijo de la reina doña Urraca y de su primer marido, Raimundo de Borgoña. Proclamado por el arzobispo de Santiago, Gelmirez, no logró impedir los disturbios provocados por el matrimonio de su madre con Alfonso I el Batallador, disturbios que sólo cesaron con la muerte de Urraca. En 1135 se hizo coronar emperador en León y recibió el homenaje de los otros soberanos cristianos de España. Realizó varias expediciones por territorio musulmán y conquistó Córdoba y Almeria, pero no pudo mantener estas plazas frente a los almohades. Casado con Berenguela, hija de Ramón Berenguer III de Barcelona, cometió la torpeza - que contrasta con sus afanes imperiales pero que ya tenia repetidos antecedentes - de dividir sus estados entre sus hijos Sancho ( Castilla ) y Fernando ( León ), con lo que retrasó la unidad española.

ALFONSO VI EL BRAVO

( 1030-1109 ). Rey de Castilla y León, hijo de Fernando I y de la reina Doña Sancha. Rey de León a la muerte de su padre, fue despojado del trono por su hermano Sancho II, que lo venció en las batallas de Lantada y Golpéjar, lo hizo prisionero y encerró en Santa Maria de Carrión. Alfonso logró escapar y se refugió en la corte de Almamún de Toledo, con quien firmó un pacto de amistad que respetó hasta la muerte de su aliado. A la muerte de Sancho II a las puertas de Zamora fue proclamado rey de Castilla y de León, con lo que recogió integra la herencia de su padre. Empeñado en la tarea de la Reconquista, llegó en sus incursiones hasta Tarifa, conquistó Toledo y extendió sus dominios a costa de los reyes de taifas. Éstos llamaron en su auxilio a los almorávides, quienes derrotaron a Alfonso en Zalaca y Uclés, donde murió el principe heredero Don Sancho, por lo que hubo de dejar el reino a su hija Urraca, viuda de Raimundo de Borgoña. Éste y su otro yerno, Enrique de Borgoña, primer conde de Portugal, marido de Teresa, prestáronle gran ayuda en su ingente labor de reconquista. A extender sus territorios contribuyeron también las heroicas hazañas de Rodrigo Diaz de Vivar, El Cid Campeador, conquistador de Valencia, donde se mantuvo hasta su muerte como soberano.

ALFONSO V EL NOBLE

( 999-1027 ). Rey de Asturias y León, primero en titularse rey de Castilla, hijo de Bermudo II, a quien sucedió en 999 bajo la tutela de su madre Elvira y del conde de Galicia Menendo González, periodo en que algunos historiadores sitúan la discutida batalla de Calatañazor. Reunió el Concilio de León, que promulgó el Fuero del Reino, y empujó las fronteras hasta más allá del Duero. Murió de las heridas sufridas en el sitio de Viseo.

ALFONSO IV EL MONJE

( Murió en 983 ). Rey de Asturias y León, hijo de Ordoño II, que accedió al trono tras el breve reinado de su tio Fruela II. Incapaz de imponerse a la nobleza levantisca, abdicó en su hermano Ramiro y se retiró a un monasterio, que luego abandonó para hacer armas contra su hermano, que le derrotó y, después de hacerle cegar, lo encerró en el monasterio de San Julián ( León ), donde murió.

ALFONSO III EL MAGNO

( 838-912? ). Rey de Asturias y León, hijo de Ordoño I. Apenas elevado al trono, fue despojado de la corona por Fruela, pero recuperó el reino a la muerte de su rival. Sofocó la rebelión de los alaveses, aunque fue derrotado por los vizcainos en Arrigorriaga. Favorecido por la revuelta situación de la España musulmana, llegó en sus expediciones hasta el Tajo y extendió sus fronteras hasta el Mondego y el territorio castellano, donde levantó una serie de castillos que dieron nombre a la región. No pudo detener la penetración de Almondhir en tierras leonesas, pero logró vencer a Abul-Casim en Zamora. Abocado a una guerra civil por la ambición de su esposa, Jimena, y de sus hijos, dejó León a Garcia, Galicia y Lusitania a Ordoño y Asturias a Fruela, reservándose Zamora, donde murió.

ALFONSO II EL CASTO

( 759-842 ). Rey de Asturias y León, hijo de Fruela I, que, alejado de la corte por sus parientes ( al parecer encerrado en un monasterio ), subió al trono en el 791 por abdicación de su primo Bermudo I y prosiguió con buen éxito las campañas de su padre y abuelo. Trasladó la Corte a Oviedo, restableció la legislación visigótica y venció a los árabes en Lutos. Durante su reinado fue descubierto el sepulcro del apóstol Santiago en Compostela. Con la oposición de los magnates - Bernardo del Carpio entre ellos, según la leyenda - pactó una alianza con el emperador Carlomagno.