JOAN ALCOVER I MASPONS

( 1854-1926 ). Poeta español nacido en Palma de Mallorca. Cursó estudios de Derecho y ejerció el cargo de relator de la Audiencia de su ciudad natal. Sus primeras poesias, escritas en castellano, aparecieron bajo los siguientes titulos: Poesias, Nuevas poesias, Poemas y armonias y Meteoros, poemas, apólogos y cuentos. Todas ellas revelan una clara influencia del Romanticismo castellano y, a pesar de que merecieron el elogio de criticos tan eminentes como Varela y Menéndez y Pelayo, hoy están prácticamente olvidadas. No ocurre lo mismo con su poesia en lengua catalana, recogida en dos volúmenes: Cap al tard ( Atardecer, 1909 ) y Poemes biblics ( Poemas biblicos, 1918 ). Si en castellano no pasó de ser un imitador, en catalán supo dar un nuevo acento a su poesia y crear una obra que conserva todo su valor lirico a través de generaciones. Aunque en realidad nunca abandonó del todo el cultivo de la lengua castellana, prefirió trocar ésta por la catalana, movido por un afán de autenticidad, según explica el propio poeta en el poema inicial del primer libro. Influyó en ello la tragedia vivida en su hogar: la muerte, en poco tiempo de esposa y de cuatro hijos ( dos de ellos en el mismo dia ). " Entonces, declara el poeta, toda habla que no fuese la materna la rechazó el labio enfebrecido, como el contacto de algo inexpresivo, frio y metálico ". La primera parte de su libro Cap al tard contiene una serie de visiones estilizadas de la vida, costumbres y folklore mallorquines ( La Serra, La balanguera, En la badia de Pollença, Notes de Deià, etc. ). La segunda parte contiene elegias, como La reliquia ( angustiosa expresión del paso del tiempo ) y Desolació ( el poema que simbólicamente, mediante la imagen del árbol caido, relata su tragedia familiar ). Sus poemas biblicos, están inspirados especialmente en el Libro de los Reyes y en el de Samuel, en el Génesis y los Proverbios. Su profundo tono elegiaco se funde siempre con una gran serenidad y una actitud nobilisima, aristocrática. Sus poesias están traducidas al castellano ( el propio Alcover hizo algunas versiones ), italiano, francés, inglés, alemán, sueco y danés. En 1951 aparecieron en Barcelona sus Obres completes, que recogen también la poesia en castellano.

LOUISA MAY ALCOTT

( 1832-1888 ). Escritora norteamericana de literatura infantil, nacida en Germantown ( Pensilvania ). Obligada a trabajar por la imprevisión de su padre, Amos Bronson Alcott, logró su primer éxito literario con Hospital Sketches ( Bosquejos del Hospital, 1863 ), colección de las cartas que escribió a su familia desde el hospital donde sirvió como enfermera durante la Guerra de Secesión. Ella misma y sus hermanas son las protagonistas de Little Women ( Mujercitas, 1867 ), cuyo gran éxito fue superado por Little Men ( Hombrecitos, 1871 ), Eight Cousins, Rose in Bloom y Under the Lilacs contribuyeron a aumentar su fama, asi como Jo' s Boys, publicada dos años antes de su muerte.

ALCMEÓN

Médico y filósofo griego que nació en Crotona, Sur de Italia, y vivió en el siglo VI a. de J.C. Se dice que fue discipulo de Pitágoras y se distinguió principalmente por sus trabajos experimentales en anatomia y fisiologia; descubrió el nervio óptico, la trompa de Eustaquio, las conexiones entre el cerebro y los órganos de los sentidos y la medula espinal. Fue el primero en practicar disecciones y en distinguir las venas de las arterias.

ALCMAN

Poeta lirico griego, que floreció en el siglo VII a. de J.C. Nació en Sardes ( Lidia ), pero vivió en Esparta, primero como esclavo y después como hombre libre. Primero en cultivar la poesia erótica, compuso Parthenia, canciones para coros de virgenes, himnos nupciales y odas en alabanza del amor y el vino. Su verso consiste en tres dáctilos o tres espondeos, seguidos de un espondeo o un troqueo.

ALCIBIADES

( 450?-404 a. de J.C. ). General y politico ateniense, hijo de Clinias, a la muerte del cual fue educado por Pericles. Nacido en el seno de una noble y poderosa familia y dotado de exquisitas prendas personales, muy pronto llegó a ser una de las primeras personalidades de Atenas. La extravagancia e irregularidad de su vida privada y su carácter dominante le hicieron, sin embargo, sospechoso a la democracia. Temerosos los atenienses de que intentase derrocar su constitución y erigirse en déspota de la ciudad, no supieron aprovechar todas las posibilidades de su genio singular, con lo que, a juicio de Tucidides, labraron su propia ruina. Alcibiades fue discipulo predilecto de Sócrates, quien le salvó la vida en la batalla de Potidea y a quien devolvió el favor salvando la suya en Delium. Hacia el año 422 encabezó el partido de la guerra en oposición a Nicias. Indujo a Atenas a unirse a Argos en contra de Esparta en Mantinea y a emprender la gran expedición a Sicilia, que mandaron el propio Alcibiades, Nicias y Lamaco. Complicado en el escándalo religioso provocado por la mutilación de unos Hermes y la profanación de los misterios de Eleusis, fue emplazado ante los tribunales, pero, en vez de presentarse, buscó refugio en Esparta, donde indujo a los lacedemonios a enviar refuerzos a Siracusa, celebrar una alianza con Persia y prestar apoyo a Chios en su intento de sacudir el yugo de Atenas. Pero Agis y otros jefes espartanos, celosos de los éxitos de Alcibiades, ordenaron a sus generales de Asia que lo asesinasen. Al descubrirse la conjura buscó la salvación en la huida y se acogió a la protección del sátrapa persa de Sardes, Tisafernes, que tenia órdenes de actuar de acuerdo con los espartanos. Supo hacerse empero indispensable al sátrapa y le convenció de que la ruina total de los atenienses era contraria a los intereses de Persia. Al mismo tiempo recuperó el favor de los atenienses y logró que Tisafernes abandonase el bando espartano. Durante los cuatro años siguientes consiguió las victorias de Abydos y Cicico, se apoderó de Calcedonia y Bizancio y el 407 volvió a Atenas, donde fue nombrado comandante en jefe de todas las fuerzas. Mas la derrota sufrida al año siguiente en Notium por su lugarteniente Antioco provocó la destitución de Alcibiades, que se desterró voluntariamente a Bitinia. Después de tres años de inactividad murió asesinado en Frigia. Alcibiades fue tan brillante soldado como notable estadista. Poseyó además en otros aspectos dotes extraordinarias. Pero su desmedida ambición estorbó en gran medida su carrera.

ALCEO

( Cerca del 600 a. de J.C. ). Nació en Mitilene ( Lesbos ) y es uno de los más grandes poetas liricos griegos, que dio su nombre, si no lo inventó, al metro llamado alcaico. En su calidad de aristócrata fue desterrado de Lesbos después de una guerra civil. Solamente sobreviven fragmentos de sus poemas, que revelan el espiritu y vigor con que cantó la guerra, el amor y el vino. El alcaico mayor consiste en un verso de cuatro pies, de los cuales el primero es generalmente espondaico, a veces yámbico, el segundo hipermétrico yámbico y los dos últimos dactilicos. La caracteristica sobresaliente del verso es la cesura, que debe aparecer después de la silaba cataléctica, al fin del segundo pie. Esta silaba cataléctica ha de ser larga, por si misma o en virtud de su posición, y a ser posible final de la palabra, aunque pueda constituir palabra monosilábica separada e incluso ser la silaba inicial de una palabra compuesta. El alcaico menor consiste en un verso de cuatro pies, dactilicos los dos primeros y yámbicos los dos últimos. Horacio emplea el verso alcaico en su forma favorita conocida por " verso horaciano ". Tennyson lo imita en su Oda a Milton.

BALTASAR DE ALCÁZAR

( 1530-1606 ). Poeta satirico español nacido en Sevilla. Estudió Humanidades y ejerció diferentes cargos en su ciudad natal. Autor de sonetos y canciones amorosas al estilo renacentista, debe su fama sobre todo a sus composiciones en arte menor: epigramas y letrillas llenas de humor y de ingeniosidad. Sus poesias fueron publicadas en 1910 por Rodriguez Marin a cargo de la Real Academia Española. Acompaña a la edición un enjundioso prólogo.

ANDRÉS ALCÁZAR

Médico español del siglo XVI, nacido en Guadalajara, cuyo estudio acerca de las indicaciones de la trepanación es uno de los mejores de su siglo.

NICETO ALCALÁ ZAMORA Y TORRES

( 1877-1949 ). Politico español, nacido en Priego ( Córdoba ) y muerto en Buenos Aires. Después de ser ministro antes de la Dictadura, se declaró republicano en 1930, tomó parte en el movimiento insurreccional de este año, fue presidente del Gobierno provisional y luego de la República al ser elegido el 11 de diciembre de 1931, para un periodo de seis años. Su administración se señaló por frecuentes cambios de ministerios. Al fin, después de haberse celebrado las elecciones de febrero de 1936, fue destituido de su alto cargo y se retiró al extranjero.

JERÓNIMO DE ALCALÁ YÁÑEZ Y RIVERA

( 1563-1632 ). Escritor y médico español, nacido en Segovia. Escribió buenos versos misticos, pero, en contra de su espiritu y temperamento, lo mejor de su obra fue una novela picaresca: Alonso, mozo de muchos amos, o el donado hablador, que figura en la Biblioteca Rivadeneyra.