JEAN LOUIS RODOLPHE AGASSIZ

( 1807-1873 ). Naturalista suizo-americano, nacido en Moitier ( Cantón de Friburgo ). Se educó en las universidades de Zurich, Heidelberg, Erlangen y Munich, graduándose en Filosofia ( Erlangen, 1829 ) y en Medicina ( Munich, 1830 ). Dedicó mucho tiempo al estudio de la Historia Natural y antes de graduarse preparó un trabajo sobre la ictiologia brasileña ( mediante ejemplares obtenidos por Spix, bajo el patrocinio del Rey de Baviera ), que mereció un encendido elogio de Cuvier, con quien colaboró más tarde intimamente. En 1832 Agassiz fue nombrado profesor de Historia Natural en la Universidad de Neuchâtel. En 1833 comenzó la publicación de sus Investigaciones sobre los peces fósiles, que al año siguiente obtenian en Londres el Premio Wollaston. Esta obra, que comprendia cinco volúmenes de texto y cinco de láminas, fue apareciendo a intervalos desde 1833 hasta 1843. En 1839 publicó la primera parte de su Histoire naturelle des poissons d' eau de l' Europe Centrale, que completó en 1842. Dos volúmenes sobre equinodermos fósiles de Suiza vieron la luz en 1839 y 1840 y entre este último año y 1845 publicó Études critiques sur les mollusques fossiles. En 1836 inició el estudio de los fenómenos glaciales de los Alpes y cuatro años más tarde establecia un observatorio en el Oberland Bernés, donde pasó todos los veranos hasta 1844. A él se deben algunas de las primeras observaciones registradas sobre los movimientos de los glaciares. Compendió sus estudios cientificos en Études sur les glaciers y Nouvelles études. Su teoria sobre el movimiento de los glaciares ( dilatación del agua helada en las grietas del glaciar ) cedió pronto paso, sin embargo, a la formulada por Forbes ( gravitación más plasticidad ). Durante el mes de octubre de 1846, Agassiz visitó América, donde desarrolló un curso de conferencias sobre el Plan de la Creación. Esto consolidó su reputación y durante los inviernos de 1847 y 1848 dio conferencias en las principales ciudades de los Estados Unidos con notorio éxito. En 1848 se hizo cargo de la recién creada cátedra de Historia Natural en la Escuela Cientifica Lawrence de la Universidad de Harvard y en el verano del mismo año, acompañado de sus alumnos, realizó una expedición cientifica por las orillas septentrionales del Lago Superior. Invitado por el profesor Bache, superintendente del Servicio de Vigilancia de Costas de los Estados Unidos, pasó el invierno de 1850-1851 en una expedición a los arrecifes de Florida, y su informe fue publicado después en las Memoirs del Museo de Zoologia Comparada. En 1851, además de su trabajo en Cambridge, aceptó una cátedra en la Escuela de Medicina de Charleston ( Carolina del Sur ), donde pasó el invierno siguiente. Al llegar la primavera desarrolló un ciclo de conferencias en Washington ante la Institución Smithsoniana de la cual habia de ser más tarde regente. En 1858 fundó el Museo de Zoologia Comparada de Harvard sobre terrenos cedidos por Massachusetts y con donativos de particulares. Él mismo cedió sus colecciones, valoradas en 10.000 dólares. En 1865, a causa de su mal estado de salud, Agassiz emprendió un viaje al Brasil, que resultó ser una de las más importantes expediciones cientificas de su vida. Después de una ausencia de dieciséis meses regresó a los Estados Unidos y publicó el informe de su viaje con el titulo A Journel in Brazil. En 1872 visitó California y al año siguiente recibió el donativo de la isla de Pekinese en la bahia de Buzzard, en la costa de Massachusetts, para establecer una escuela de verano de Historia Natural, con una subvención de 50.000 dólares. Vivió para organizar y dirigir esta escuela única tan sólo durante una temporada. Combatió con gran ardor el evolucionismo de Darwin, que hasta el final se negó a aceptar. La memoria de Agassiz ha sido perpetuada en los Alpes por el llamado Pico de Agassiz ( 3657 metros ), en el Oberland Bernés; en Utah por Agassiz, en la cordillera de Uinta; y en Dakota del Norte, Minnesota y Manitoba, por el Lago de Agassiz. Además de las obras mencionadas, sus publicaciones comprenden: Nomenclator Zoologicus, Contributions to the Natural History of the United States ( 4 volúmenes, 1857-1862 ) y The Structure of Animal Life.

ALEJANDRO AGASSIZ

( 1835-1910 ). Zoólogo norteamericano, hijo único de Jean Louis R. Agassiz, nacido en Neuchâtel ( Suiza ). Se graduó en Harvard y en la Lawrence Scientific School. Comenzó como auxiliar de Zoologia para terminar siendo director del Museo de Zoologia Comparada de Harvard. En 1875 fundó la estación zoológica de Newport ( Rhode Island ). Contribuyó al desarrollo y más tarde fue presidente de las minas de cobre Calumet y Hecla, situadas cerca del Lago Superior. En 1874-1875 exploró el lago Titicaca, asi como las minas de cobre de Perú y Chile; desde 1876 hasta 1881 se dedicó a los dragados de profundidad en las Indias y en 1901-1902 investigó las formaciones coralinas de las Islas Maldivas. Realizó una expedición cientifica al Pacifico tropical en 1900 y al Pacifico oriental en 1904-1905. Sus donativos a Harvard y otras instituciones para el fomento de investigaciones zoológicas sobrepasaron el millón de dólares. Agassiz se distinguió especialmente por sus estudios sobre zoologia marina, de un modo particular sobre los equinodermos y medusas, y por sus expediciones cientificas.

HERBERT SEBASTIAN AGAR

( 1897-1980 ). Escritor americano, que nació en New Rochelle ( Nueva York ) y se educó en las universidades de Columbia y Princeton. De 1929 a 1934 fue corresponsal en Londres del periódico de Louisville Courier-Journal, que dirigió en 1940-1942. Escribió varios volúmenes de poesia y critica literaria; pero donde más sobresalió fue en sus obras históricas y sociales, entre las que descuellan The People' s Choice ( Premio Pulitzer, 1933 ), A Time of Greatness, The Price of Union y Declaration of Faith.

AGAR

Sierva de Sara y madre del primogénito de Abraham, Ismael. Era de origen egipcio. Su huida y su expulsión pertenecen respectivamente a las fuentes jahwista y elohista y presentan interesantes puntos de comparación. Se la ha considerado como progenitora de los agarenos o agaritas. San Pablo la utiliza como simbolo de la antigua alianza ( Sinai ) y la Jerusalén terrenal.

MOHAMED AGA KAN

( 1720-1797 ). Shah de Persia, fundador de la dinastia Kajar. Hijo de Mohamed Hasan, jefe de Astrabad, dirigió el levantamiento contra Lutf Ali Kan, último titular de la dinastia Zend, y conquistó el trono tras prolongada lucha. El asesinato de su rival y las matanzas que realizó en las ciudades que se le resistieron dan testimonio de su crueldad. Incendió Tiflis porque Heraclio, rey de Georgia, se habia sometido a los rusos. Murió a manos de sus propios secuaces.

AGA KAN III

( 1875-1957 ). Jefe de la secta musulmana ismaelita, nacido en Bombay ( India ). Tras recibir educación europea se esforzó por impulsar la mahometana en la India. Abogó por la participación de los mahometanos en los negocios politicos de la India y durante la I Guerra Mundial rindió un señalado servicio a la causa de los Aliados alentando la lealtad a ella de las tropas mahometanas que luchaban contra Turquia. En la gestación de los tratados de la posguerra ejerció toda su influencia a favor de la continuidad de una Turquia libre y fuerte. Como jefe de los creyentes, recibió anualmente de ellos el equivalente de su peso en oro. Contrajo varias veces matrimonio, siempre con damas europeas. Hombre brillante tanto por su talento como por sus fabulosas riquezas, se vio rodeado de honores en los paises occidentales. En 1922 abrió una cuadra de caballos de carrera mundialmente famosa, valorada en más de un millón de libras esterlinas. En 1923 ostentó la presidencia de la Sociedad de Naciones. Durante la II Guerra Mundial permaneció en Suiza, donde murió. Sus restos descansan en Egipto en un fastuoso mausoleo. Escribió India in transition, estudio de las relaciones del Gobierno indio con los pueblos del pais. En 1954 publicó sus Memorias.

FULGENCIO AFÁN DE RIBERA

Escritor satirico español, nacido a fines del siglo XVII. Publicó un folleto titulado Virtud al uso y mistica a la moda ( tres cartas y varios documentos ), caricatura contra los hipócritas de la virtud y esclavos de la moda.

ALEXANDER NIKOLAIEVICH AFANASIEV

( 1826-1871 ). Autor y erudito ruso que nació en la provincia de Voronezh. Fue funcionario público hasta 1862. Su obra principal, Las opiniones poéticas de los eslavos sobre la Naturaleza ( 3 volúmenes, 1866-1869 ) es una mina de información sobre la mitologia eslava. Publicó también una gran colección de Cuentos populares rusos ( 2 volúmenes, 1870 ).

AELFRIC

Llamado el Gramático. Copioso escritor arcaico inglés de finales del siglo X, cuya historia y personalidad resultan muy poco conocidas. Se sabe que fue discipulo de Aethelwold, muy posiblemente en el monasterio benedictino de Abingdon, y que probablemente acompañó a su maestro en su ascensión a la sede de Winchester. Contribuyó a la formación de la regla del nuevo monasterio de Cerne y posteriormente fue nombrado abad de Ensham. Los trabajos lingüisticos atribuidos a Aelfric son sus gramáticas inglesa y latina y su glosario, impresos en Oxford por Somner en 1659; el Coloquio es una serie de diálogos que contienen interesantes descripciones de la vida común, escritos en latin con traducción interlinear inglesa. Su obra más importante es la colección de Homilias, en número de ochenta.

AECIO

( murió el 454 d. de J.C. ). General romano, último defensor del Imperio, nacido en Moesia. Entregado en sus primeros años en calidad de rehén a Alarico I, se familiarizó con la táctica de los bárbaros. Como general en jefe de los ejércitos romanos de Occidente, mantuvo la paz en Italia, España, Britania y la Galia desde el año 433 al 450. En el 451 contuvo el avance de Atila en la memorable batalla de los Campos Cataláunicos, cerca de Châlons. Tres años más tarde fue asesinado por Valentiniano III, que abrigaba la sospecha de que pretendia el trono.