LOUIS ARAGON

( 1897-1982 ). Poeta, novelista y periodista francés, surrealista. Después de una visita a Rusia en 1930 se afilió al Partido Comunista. Fue oficial del Ejército en la II Guerra Mundial y durante la ocupación alemana formó parte del movimiento de resistencia. En 1953 empezó un ciclo de novelas tituladas Les Communistes ( Los comunistas ) y en 1954 fue nombrado miembro del Comité Central del Partido Comunista en Francia

DOMINIQUE FRANÇOIS JEAN ARAGO

( 1786-1853 ). Astrónomo y fisico francés, nacido en Estagel ( cerca de Perpignan ) y alumno de la Escuela Politécnica. Nombrado secretario de la Oficina de Longitudes a los 19 años, ayudó a Biot en la medición de un arco del meridiano. En 1809 fue nombrado profesor de Geometria Analitica y Geodesia de la Escuela Politécnica. Sus experimentos confirmaron la teoria ondulatoria de la luz, a la que aparece vinculado asimismo el nombre de su amigo Augustin Jean Fresnel. Arago investigó también la polarización cromática e hizo estudios importantes sobre la teoria del magnestismo. Después de 1830 fue miembro de la Cámara de Diputados, desempeñó la cartera de Guerra y Marina en el Gobierno provisional de 1848 y colaboró en la abolición de la esclavitud en las colonias francesas

LUCIO APULEYO

Retórico y filósofo romano, nacido en Madaurio ( Numidia ) hacia el año 130 d. de J.C. y educado en Cartago y Atenas. A la muerte de su padre, que le dejó una gran fortuna, se dedicó a recorrer mundo. En uno de sus viajes fue atendido hospitalariamente durante una enfermedad por un joven, con cuya madre viuda contrajo matrimonio. Los parientes de ésta le acusaron de haber ganado su afecto mediante brujerias; aún se conserva la defensa presentada por Apuleyo ( 173 d. de J.C. ), Apologia o De magia. El asno de oro es el relato de las aventuras de un joven transformado accidentalmente en burro. La historia de Cupido y Psiquis en el cuarto, quinto y sexto libros sirvió de inspiración a Rafael para sus frescos, Historia de Psiquis, de la Villa de Farnesio, en Roma. Muchas de las aventuras y situaciones del Asno de oro fueron utilizadas en tiempos posteriores por escritores como Boccacio, Cervantes, Lesage, Fielding y Smollet. Solamente se conservan otras pocas obras de este autor, la mayor parte filosóficas y carentes de interés.

SIR EDWARD VICTOR APPLETON

( 1892-1965 ). Fisico inglés, que nació en Yorkshire y estudió en Cambridge. Después de participar en la I Guerra Mundial, trabajó en el Laboratorio de Cavendish. Enseñó Fisica en la Universidad de Londres y fue profesor de Filosofia Natural en Cambridge y secretario del Departamento de Investigación Cientifica e Industrial. En 1941 recibió el titulo de Sir. Fue galardonado con el Premio Nobel de Fisica por sus trabajos de exploración de la Ionosfera. En 1949 fue nombrado rector y vicecanciller de la Universidad de Edimburgo.

JOHNNY APPLESEED

( 1774-1845 ). Sobrenombre del pionero estadounidense John Chapman. La leyenda americana ha envuelto su figura en una aureola de santidad y milagreria. Natural de Leominster ( Massachusetts ), se identificó con el desarrollo del Medio Oeste a medida que navegaba rio Ohio abajo o viajaba por tierra sembrando semillas de manzana ( tal es el significado de Appelseed ) y distribuyendo folletos religiosos. Nacieron fábulas sobre el pavor que infundia a indios y fieras; la buena fortuna de los exploradores hambrientos que tropezaban con sus huertos; sus mensajes volantes a los colonos de las Firelands ( Ohio ) anunciándoles la llegada del enemigo durante la guerra de 1812; su propia pobreza, su caridad y sus facultades curativas. Después de su muerte, cerca de Fort Wayne ( Indiana, 1845 ), la leyenda, exaltada por poetas, novelistas, dramaturgos y artistas, eclipsó a la realidad. Johnny Appleseed ha servido siempre de fuente inspiradora a escritores americanos, probablemente a causa de su altruismo y misticismo en contraste con la violencia de otros héroes americanos. Carl Sandburg, Edgar Lee Masters, Stephen Vincent Benét y Vachel Lindsay han dedicado poéticos tributos a la memoria del sembrador errante de semillas.

ADOLPHE APPIA

( 1862-1928 ). Escenógrafo suizo, nacido en Ginebra. Buscó nuevos efectos escenográficos, huyendo del realismo tradicional. Su obra Die Musik und Die Inszenierung ( Música y escenificación, 1899 ) señala un hito en el arte de la escenografia.

NICOLAS APPERT

( 1749-1841 ). Cocinero francés, natural de Châlons-sur-Marne, que descubrió en 1804 el procedimiento de envasado para la conservación de alimentos. El procedimiento se basaba en la esterilización de los articulos alimenticios - carne, pescados, frutas, verduras - calentándolos durante varias horas al baño maria en botellas flojamente taponadas. Luego las botellas se cerraban herméticamente forzando los tapones y sujetándolos con alambres. Merced a su descubrimiento, Appert ganó en 1809 el premio ofrecido por Napoleón al que suministrara un rancho variado a sus tropas. Con su importe fundó en Paris la fábrica de conservas Appert. Dio a conocer su método en El libro de todos los hogares o El arte de preservar durante varios años toda clase de substancias animales y vegetales. Los franceses perpetuaron su nombre denominando appertisation al sistema de conservación por él ideado.

GUILLAUME APOLLINAIRE

Nombre adoptado por Wilhelm Apollinaris de Kostrikwski ( 1880-1918 ), poeta francés nacido en Roma. En 1914 adoptó la nacionalidad francesa, se alistó en la I Guerra Mundial y fue herido en la cabeza, por lo que tuvo que sufrir dos trepanaciones. Representa en múltiples formas del arte moderno el papel de precursor. Fue el promotor del Cubismo, del Arte Negro, del Surrealismo. Su principal idea era que el arte debe hacerse figurativo y simbólico. Sus Alcools y sus Calligrames reflejan influencia de Baudelaire. Fue amigo del Picasso de los primeros tiempos.

APOLONIO DE PÉRGAMO

( Floreció sobre el 247-205 a. de J.C. ). Matemático griego, conocido ya en su época como " el gran Geómetra ", nació en Pérgamo ( Panfilia ) y pasó su vida en las escuelas de Alejandria. De sus numerosas obras sólo han llegado a nuestros dias su voluminoso tratado sobre secciones cónicas y el De Sectione Rationis. La obra en ocho tomos sobre las Secciones Cónicas ( de los cuales han sobrevivido tan sólo siete, cuatro en griego y tres en árabe ) comprenden unos 400 teoremas, muchos de ellos originales, aunque incluye muchos trabajos de Euclides y otros predecesores de Apolonio. Fue quien primero utilizó los términos " elipse " e " hipérbola " y descubrió numerosas propiedades importantes de las curvas.

APELES

El pintor más famoso de la antigua Grecia, contemporáneo de Alejandro Magno, su mecenas. Nacido en Colofón, se trasladó durante el reinado de Filipo a Macedonia, donde le concedió Alejandro el derecho exclusivo de pintarle. Dos de sus más grandes cuadros fueron Alejandro dominando al rayo, en el templo de Artemisa de Efeso, y Afrodita Anadiomena. Otros cuadros suyos célebres son: Alejandro en el carro triunfal, Hércules y Artemisa. Ninguna de sus obras, ni siquiera en forma de copias, ha logrado sobrevivir. Al parecer se distinguió por un sabio equilibrio de proporciones y una rara armonia de composición, dibujo y colorido.