AMBROSIO ALFINGER

( Murió en 1531 ). Aventurero alemán nacido en Ulm. Al ceder Carlos I la colonización de Venezuela a los Welser, fletó tres buques, pero en lugar de explorar el pais se dedicó a la búsqueda de El Dorado. Trató despiadadamente a los indios, hizo entre ellos esclavos, devastó sus tierras y finalmente murió alcanzado por una de sus flechas en el valle de Chinácota ( Colombia ).

VITTORIO, CONDE DE ALFIERI

( 1749-1803 ). Poeta y dramaturgo italiano, nacido en Asti ( Piamonte ). A los 14 años heredó una gran fortuna y de 1767 a 1772 viajó extensamente por Europa para después establecerse en Turin y dedicarse a la literatura. Su primera obra, una tragedia sobre Cleopatra, se representó en Turin el año 1775. En 1777 trabó amistad intima con Luisa von Stolberg, condesa de Albany y esposa del principe Carlos Eduardo, con la que vivió en Alsacia y Paris. La Revolución les obligó a abandonar la capital francesa y ambos volvieron a Florencia, donde el poeta pasó los últimos diez años de su vida. En la iglesia de Santa Croce le ha erigido Florencia un hermoso monumento esculpido por Canova. Alfieri publicó veintiuna tragedias, seis comedias y una " tramelogedia " - palabra ideada por él mismo - y, pese al frigido engolamiento de su estilo, a la simplicidad - hasta pobreza - de sus argumentos y a la dureza ingrata de sus versos, prestó relevantes servicios a la tragedia italiana al corregir el gusto afeminado que habia prevalecido hasta entonces y la imitación afectada y pedante de los clásicos griegos. Su obra dramática más afortunada es Abele, mezcla de tragedia y ópera. Amén de sus obras dramáticas, nos ha legado un poema épico en cuatro cantos, una autobiografia, muchos poemas liricos, dieciséis sátiras y algunas traducciones poéticas de Terencio, Virgilio y de fragmentos de Esquilo, Sófocles, Euripides y Aristófanes. En el Misogallo, obra póstuma, manifiesta su aversión a los excesos de la Revolución francesa.

ELOY ALFARO

( 1842-1912 ). Politico y general ecuatoriano, nacido en Montecristi. Participante activo en las luchas politicas de su pais, se vio obligado a expatriarse repetidamente hasta que, llamado por sus partidarios, asumió el papel de dictador. Elegido luego presidente de la República por la Asamblea Constituyente, ocupó este cargo en varias ocasiones hasta ser derribado por un movimiento revolucionario en 1912. Murió asesinado.

AL-FARABI o FARABI

( 870-950 ). Filósofo árabe nacido en Farab, allende el rio Oxus ( Amu Darya ). Hizo sus estudios en Bagdad y se estableció en Damasco, donde el Califa le asignó una pensión vitalicia. Llevó una vida casi ascética. Reconoció seis órdenes de ciencias en su enciclopedia: lengua, lógica, matemáticas, ciencias naturales, ciencia secular y ciencia divina. Divulgó entre los árabes las teorias de Aristóteles y fue maestro de Avicena. Abarcan sus estudios casi todos los conocimientos anteriores a su época. Hizo el primer intento de compilar una enciclopedia, cuyo manuscrito se halla en El Escorial. Su adhesión a las doctrinas aristotélicas supuso una reacción transitoria contra el Islam.

FRANCO ALFANO

( 1876-1954 ). Compositor italiano. Perfeccionó sus estudios en Leipzig con Jadasshon. Bien pronto compuso óperas. Establecido en Paris en 1900, estrenó dos ballets y comenzó la ópera Resurrección, que fue estrenada con enorme éxito en Turin en 1904 y que en 1951 alcanzaria la representación número mil. Entre sus óperas posteriores citaremos L' ombra de Don Giovanni, reconstruida y representada en 1941 con el titulo Don Juan de Mañara. También escribió ballets, sinfonias, música de cámara y obras menores.

MIKHAIL VASSILIEVICH ALEXEIEV o ( MIKHAIL VASSILIEVICH ALEXEYEV )

( 1857-1918 ). Soldado ruso, hijo de un oficial del Ejército. Se alistó en las fuerzas armadas en 1876 y tomó parte en la Guerra Ruso-Turca de 1877-1878. Admitido en la Escuela Superior Militar ( Academia de Estado Mayor ) en 1897, incorporóse al estado mayor del Ejército en San Petersburgo ( Leningrado ), de cuya escuela fue profesor. Después de tomar parte en la Guerra Ruso-Japonesa, alcanzó el grado de general en 1907 y desempeñó por algún tiempo el puesto de jefe de Estado Mayor del distrito militar de Kiev. En la I Guerra Mundial demostró ser uno de los más hábiles generales rusos. Bajo el mando del general Ivanov se le encomendó la misión de invadir Galitzia y penetrar a través de los Cárpatos. En 1917 fue comandante en jefe por algún tiempo y luego luchó contra los bolcheviques.

EVGHENY IVANOVICH ALEXEIEV

( 1843-1909 ). Almirante ruso, bastardo del zar Alejandro II. Mandó la Escuadra rusa del Mar Negro y, posteriormente, la del Pacifico. Dirigió asimismo las tropas rusas que lucharon contra los Boxers en Manchuria. Seguidamente asumió el cargo de gobernador de la provincia de Kwantung. Virrey del zar Nicolás II en el Extremo Oriente, contribuyó con su violento carácter y politica obstinada a desencadenar la Guerra Ruso-Japonesa, que tan desastrosamente acabó para Rusia.

PETROVICH ALEXEI o ( PETROVICH ALEXIUS )

( 1690-1718 ). Primogénito de Pedro el Grande, excluido de la sucesión al trono por su oposición a las reformas de su padre, cuya critica le obligó a refugiarse en Viena y Nápoles. Vuelto a Rusia a requerimiento de su progenitor, fue encarcelado, condenado a muerte y perdonado, aunque murió en prisión ( o fue ejecutado ) pocos dias más tarde. Su esposa, la princesa Carlota de Brunswick-Wolfenbüttel, murió en 1715 al dar a luz al Gran Duque Pedro, luego Pedro II, que murió de viruela el mismo dia fijado para su matrimonio.

MIJAILOVICH ALEXEI ( o MIJAILOVICH ALEXIS )

( 1629-1676 ). Zar de Rusia, sucesor en 1645 de su padre Miguel Feodorovich, que arrebató Smolensko a Polonia tras victoriosa guerra; luchó con Suecia, extendió su imperio hasta Siberia oriental, reprimió una revuelta de los cosacos del Don, codificó las leyes y abrió su pais a la influencia occidental. Fue padre de Pedro el Grande, habido de su segunda esposa. Monarca progresivo e inteligente, se supo rodear de consejeros y funcionarios cuidadosamente elegidos. Amante de la poesia, comenzó a escribir una historia de su época.

GREGOR VASILIEVICH ALEXANDROV

( 1903-1946 ). Director de cine ruso, nacido en Ekaterinemburg ( Sverdlovsk ), Premio Stalin 1941, que, después de haber colaborado con el gran Einsenstein en La Huelga, Potemkin y Octubre, creó la comedia musical rusa con Los alegres muchachos e impregnó del mismo carácter optimista El circo, Volga, Volga, El camino luminoso, Una sola familia y Primavera. Su Encuentro en el Elba es la mejor realización rusa de la posguerra y encuentra dignos continuadores en Glinka, biografia escrupulosa y documentada, y De hombres a hombres.