SIR GEORGE BIDDELL AIRY

( 1801-1892 ). Astrónomo inglés, nacido en Alnwick. Graduado en el Trinity College ( Cambridge ), en 1823, explicó Matemáticas en 1826-1827; en 1828 fue nombrado profesor de Astronomia y director del nuevo Observatorio de Cambridge. Desde sus tiempos de estudiante demostró gran actividad y capacidad en el registro sistemático y publicación de datos. Al suceder a John Pond en su cargo de astrónomo real, promovió con tanto celo, por un periodo de 46 años, el progreso de la teoria y práctica astronómicas, los trabajos de organización, el diseño de instrumentos y las publicaciones, que todo ello dio fama mundial al Observatorio de Greenwich. Quizá su contribución más importante fue el descubrimiento de una nueva pertubación en los movimientos de Venus y la Tierra. Las observaciones hechas en Greenwich desde el año 1750 se pusieron a disposición de los astrónomos de todo el mundo. Con el establecimiento de un departamento magnético y otro espectroscópico substituyó para esta fecha casi todos los instrumentos y el personal existentes en Greenwich al tomar posesión de su cargo. Descendió al fondo de una mina para realizar con el péndulo experimentos sobre la densidad de la Tierra y observó eclipses solares en Italia, Suecia y España. Inició el registro eléctrico de las fases para lograr su más exacta observación e introdujo el registro fotográfico de las manchas solares. Tuvo a su cuidado las observaciones necesarias para determinar la frontera entre Estados Unidos y Canadá. Abandonó su cargo de astrónomo real en 1881.

SIR JOHN AIRD

( 1833-1911 ). Ingeniero inglés que, asociado desde joven con su padre, construyó el Palacio de Cristal londinense. Las obras que verdaderamente le hicieron famoso fueron, sin embargo, la presa de Assuán y el embalse de Assyut, ambos sobre el Nilo.

WILLIAM HARRISON AINSWORTH

( 1805-1882 ). Novelista inglés, natural de Manchester. En 1826 abandonó la carrera de Derecho por la Literatura. En ese mismo año publicó su obra Sir John Chiverton, considerada por espacio de 40 años como su primera obra, cuando en realidad fue escrita en colaboración con John Aston. Su novela Rookwood, publicada en 1834, alcanzó un gran éxito. Entre los años 1834 y 1881 escribió unas 40 novelas. Merecen citarse Jack Shepphard, Tower of London, Old St. Paul' s, Miser' s Daughter y Lancashire Witches.

MAX EMANUEL AINMÜLLER

( 1807-1870 ). Pintor alemán de vidrieras artisticas, nacido en Munich. Trabajó en la Real Fábrica de Porcelana de Nymphenburg y a su fundación fue nombrado director de la Real Fábrica de Vidrieras Artisticas de Munich. Contribuyó notoriamente al desarrollo del arte del vidrio en color. Restauró los vitrales de las catedrales de Colonia y Ratisbona; trabajó asimismo para la catedral de San Pablo, de Londres.

GUSTAVE AIMARD

Seudónimo de Oliver Gloux ( 1818-1883 ). Novelista francés nacido en Paris. Embarcó como grumete en un barco que se dirigia a los Estados Unidos y permaneció alli 10 años entre los indios de Arkansas y México. Durante la guerra franco-prusiana organizó guerrillas. Por sus historias de aventuras se le ha comparado con Fenimore Cooper. Entre ellas podemos citar: Corazón leal, o los tramperos de Arkansas; El último de los incas; todas ellas influyeron mucho en la popularización del Oeste americano en Europa.

PIERRE D' AILLY o PETRUS DE ALLIACO

( 1350-1420 ). Teólogo y prelado francés, nacido en Compiègne. Estudió en el Colegio de Navarra, del que llegó a ser gran maestro en 1384. En 1389 fue nombrado canciller de la Universidad de Paris y limosnero y confesor de Carlos VI, tras de lo cual ocupó sucesivamente las sedes episcopales de Puy y de Cambrai. Fue nombrado cardenal en 1411. Tomó parte preponderante, al servicio de la Iglesia, en el Concilio de Constanza, donde sostuvo la superioridad del concilio ecuménico sobre el Papa, contribuyó a la condena de Huss y Jerónimo de Praga y abogó calurosamente por la reforma de la Iglesia. Fue legado pontificio en Aviñón desde 1418 hasta su muerte. Su obra geográfica Imago mundi influyó probablemente en el empeño colombino de llegar a las Indias por el oeste.

CONRAD POTTER AIKEN

( 1889-1973 ). Poeta, novelista y cuentista estadounidense. Nació en Savannah ( Georgia ), pero vivió en Massachusetts a partir de los 11 años de edad. Después de graduarse en Harvard, vivió mucho tiempo fuera de su patria, principalmente en Inglaterra. Sus primeros poemas acusaban la influencia del imaginismo ( Earth Triumphant, 1914 ) y de T.S. Elliot ( The Fig of Forslin, 1916 ); pero paulatinamente desarrolló su propio estilo, caracteristico por su musicalidad, soltura, armonia y originalidad de imágenes. Sus Poemas Selectos le valieron el premio Pulitzer en 1930. Sus relatos cortos ( reunidos en 1950 ), su autobiografia ( Ushant, 1952 ) y algunas de sus novelas, como Blue Voyage, reflejan su interés por el psicoanálisis. Su Collected Poems vio la luz en 1953.

JUHANI AHO

( 1861-1921 ). Escritor finlandés. Tras una serie de descripciones realistas de la vida del pueblo se dedicó a la novela psicológica. Su Papin rouva, con su problema erótico, provocó violentos debates. En Panu trazó una novela histórica de gran valor en que se refleja la lucha de la herencia pagana finesa contra el Cristianismo. También tradujo obras de S. Lagerlöf al finlandés.

AHMÉS o AAHMESU

( floreció cerca de 1700 a. de J.C. ). Matemático egipcio, autor del primer libro de matemáticas de que se tiene noticia, escrito probablemente bajo el reinado del rey hickso Apofis. En él se ocupó de los números fraccionarios ordinarios, de las ecuaciones de primer grado con una incógnita ( han ), que en su forma a - b x = c resolvió por el método de falsa posición, y de la determinación de áreas y volúmenes. Es notable su cálculo del área del circulo, que compara con la de un cuadrado de lado igual al diámetro disminuido en 1/9. El libro contiene además valiosas sugerencias acerca de las series aritméticas y geométricas.

AHMED SHAH

( 1724?-1773 ). Fundador de la dinastia afgano o durani, hijo de Sammaun Kan, jefe hereditario de la tribu abdali. Al ser asesinado en 1747 Nadir Shah, en cuya guardia personal habia servido, se retiró a Afganistán, donde, elegido soberano, fue coronado en Kandahar ese mismo año. Extendió paulatinamente sus dominios y dejó a su hijo Timur un imperio que abarcaba desde Jorasán a Sirhind y desde el Oxus ( Mar Negro ) hasta el Océano Indico.