MARIE CATHERINE SOPHIE AGOULT, CONDESA DE FLAVIGNY

( 1805-1876 ). Autora francesa que usó el seudónimo de Daniel Stern. Hija del Vizconde de Flavigny y de Maria Bethmann, que pertenecia a una familia de banqueros de Francfort, nació en esta ciudad y se educó en Paris, donde en 1827 casó con el Conde de Agoult, al que abandonó para vivir con Franz Liszt. Viajó mucho por Suiza, donde se relacionó con George Sand, y por Alemania e Italia. De su unión con Liszt tuvo un hijo y dos hijas, una de las cuales, Blandina, casó con Emile Ollivier y la otra, Cosima, con Richard Wagner. Su salón fue durante mucho tiempo un lugar selecto donde se reunian las celebridades de la época. Entre sus publicaciones se pueden citar Nelida, novela autobiográfica; Lettres républicaines; Histoire de la révolution de 1848; Esquisses morales et politiques, que es su obra más conocida; y Mes souvenirs 1806-1833.

AGILA

Nombre de dos reyes visigodos de España. El primero reinó de 549 a 554, siendo destronado y muerto en Mérida por sus mismos oficiales; el segundo, hijo de Witiza, reinó sólo de nombre en 709 y fue reemplazado pronto por Don Rodrigo en 710.

AGESILAO

( 445-360 a. de J.C. ). Rey de Esparta en 398-360, que, con ayuda del general Lisandro, ascendió al trono a la muerte de su hermano. Pequeño, feo y cojo, dio pronto prueba de sus grandes dotes. Invadió Asia y venció a los persas en la memorable batalla del rio Pactolo. Pero hubo de regresar a Grecia para desbaratar una coalición formada por Atenas, Tebas y otros estados griegos, a quienes derrotó en Queronea. El año 371 Esparta fue subyugada por los tebanos, bajo el mando de Pelópidas y Epaminondas. Afortunadamente, la muerte de este último liberó a Esparta. Agesilao, entonces, volvió de nuevo su atención hacia Persia. En el 361 marchó a Egipto a instancias de su rey Tachos, que le prometió un ejército para luchar contra los persas; pero, al verse burlado en esta promesa, apoyó a Nectabanis en sus pretensiones al trono. Pereció a los 84 años en una tempestad al regresar de Egipto. Mereció que Jenofonte, Cornelio Nepote y Plutarco escribieran su biografia.

AGEO

Profeta de Israel que vivió en los primeros años de la restauración subsiguiente al cautiverio babilónico. Aunque éste tuvo lugar el 536 a. de J.C., la construcción del templo se vio demorada hasta el 520, en que Ageo instó a Yehosua y Zorobabel a que comenzasen la obra sin más dilaciones. En su misión anunció que el hambre que se extendia sobre la Tierra se debia al enojo de Dios con los excautivos, que adornaban sus casas mientras la de Dios continuaba inacabada. Prometió que el nuevo templo seria más celebre que el antiguo, no por sus riquezas, sino por la presencia del Mesias, el " deseado de todas las gentes ", que predicaria en él el Evangelio de la paz.

AGATÓN

( cerca 447-400 a. de J.C. ). Poeta trágico ateniense, contemporáneo de Euripides, Platón, Aristófanes y Sócrates. Es el que más se aproximó al gran trio formado por Esquilo, Sófocles y Euripides. Con su Anthos ( La flor ) fue el primero en escribir una obra de argumento inventado.

AGATOCLES

( 361-289 a. de J.C. ). Tirano de Siracusa, nacido en Rhegium ( Italia ) de humilde familia. Emigró a Siracusa, ingresó en el ejército y casó con la rica viuda de Damas, ciudadano distinguido. Desterrado dos veces por intentar el derrocamiento del partido oligárquico, volvió a Siracusa el año 317 con un ejército de aventureros y expulsó o mató a 10.000 de los más ricos e influyentes ciudadanos. A pesar de sus reformas, la tirania de Agatocles se inspiró en la crueldad y degeneró en la bárbara supresión de cuantos osaron oponérsele. Fue despiadado en sus procedimientos y aduló al pueblo para enmascarar su militarismo. Al conquistar casi toda Sicilia, tropezó con los cartagineses. Éstos enviaron un ejército mandado por Amilcar, que derrotó a Agatocles el año 310. En contrapartida concibió éste un golpe de mano contra la propia Cartago. Desembarcó, en efecto, en África y venció a los cartagineses, pero hubo de regresar a causa de las victorias de Agrigento sobre Siracusa. Vencidos los agrigentinos, volvió nuevamente a África, pero esta vez fue vencido. Concluyó un tratado de paz con los cartagineses y, una vez más, se convirtió en el amo de Siracusa y de la mayor parte de las ciudades griegas en Sicilia. El año 289 se suicidó para escapar a los efectos del veneno que le administrara un esclavo a instigación de uno de sus nietos.

JAMES EVERSHED AGATE

( 1877-1947 ). Autor y critico inglés, nacido en Manchester, hijo de un industrial y una pianista. Trabajó durante años en el comercio textil de la familia, dedicando las horas libres a perfeccionar su estilo literario. Sólo cuando contaba más de 40 años cobró forma su verdadera vocación. Fue el primer critico inglés que consideró seriamente el valor artistico del cine. Tras un aprendizaje de siete años en el periódico Manchester Guardian fue critico cinematográfico, dramático y literario de varios periódicos. Escribió numerosos volúmenes autobiográficos para la serie Ego.

JEAN LOUIS RODOLPHE AGASSIZ

( 1807-1873 ). Naturalista suizo-americano, nacido en Moitier ( Cantón de Friburgo ). Se educó en las universidades de Zurich, Heidelberg, Erlangen y Munich, graduándose en Filosofia ( Erlangen, 1829 ) y en Medicina ( Munich, 1830 ). Dedicó mucho tiempo al estudio de la Historia Natural y antes de graduarse preparó un trabajo sobre la ictiologia brasileña ( mediante ejemplares obtenidos por Spix, bajo el patrocinio del Rey de Baviera ), que mereció un encendido elogio de Cuvier, con quien colaboró más tarde intimamente. En 1832 Agassiz fue nombrado profesor de Historia Natural en la Universidad de Neuchâtel. En 1833 comenzó la publicación de sus Investigaciones sobre los peces fósiles, que al año siguiente obtenian en Londres el Premio Wollaston. Esta obra, que comprendia cinco volúmenes de texto y cinco de láminas, fue apareciendo a intervalos desde 1833 hasta 1843. En 1839 publicó la primera parte de su Histoire naturelle des poissons d' eau de l' Europe Centrale, que completó en 1842. Dos volúmenes sobre equinodermos fósiles de Suiza vieron la luz en 1839 y 1840 y entre este último año y 1845 publicó Études critiques sur les mollusques fossiles. En 1836 inició el estudio de los fenómenos glaciales de los Alpes y cuatro años más tarde establecia un observatorio en el Oberland Bernés, donde pasó todos los veranos hasta 1844. A él se deben algunas de las primeras observaciones registradas sobre los movimientos de los glaciares. Compendió sus estudios cientificos en Études sur les glaciers y Nouvelles études. Su teoria sobre el movimiento de los glaciares ( dilatación del agua helada en las grietas del glaciar ) cedió pronto paso, sin embargo, a la formulada por Forbes ( gravitación más plasticidad ). Durante el mes de octubre de 1846, Agassiz visitó América, donde desarrolló un curso de conferencias sobre el Plan de la Creación. Esto consolidó su reputación y durante los inviernos de 1847 y 1848 dio conferencias en las principales ciudades de los Estados Unidos con notorio éxito. En 1848 se hizo cargo de la recién creada cátedra de Historia Natural en la Escuela Cientifica Lawrence de la Universidad de Harvard y en el verano del mismo año, acompañado de sus alumnos, realizó una expedición cientifica por las orillas septentrionales del Lago Superior. Invitado por el profesor Bache, superintendente del Servicio de Vigilancia de Costas de los Estados Unidos, pasó el invierno de 1850-1851 en una expedición a los arrecifes de Florida, y su informe fue publicado después en las Memoirs del Museo de Zoologia Comparada. En 1851, además de su trabajo en Cambridge, aceptó una cátedra en la Escuela de Medicina de Charleston ( Carolina del Sur ), donde pasó el invierno siguiente. Al llegar la primavera desarrolló un ciclo de conferencias en Washington ante la Institución Smithsoniana de la cual habia de ser más tarde regente. En 1858 fundó el Museo de Zoologia Comparada de Harvard sobre terrenos cedidos por Massachusetts y con donativos de particulares. Él mismo cedió sus colecciones, valoradas en 10.000 dólares. En 1865, a causa de su mal estado de salud, Agassiz emprendió un viaje al Brasil, que resultó ser una de las más importantes expediciones cientificas de su vida. Después de una ausencia de dieciséis meses regresó a los Estados Unidos y publicó el informe de su viaje con el titulo A Journel in Brazil. En 1872 visitó California y al año siguiente recibió el donativo de la isla de Pekinese en la bahia de Buzzard, en la costa de Massachusetts, para establecer una escuela de verano de Historia Natural, con una subvención de 50.000 dólares. Vivió para organizar y dirigir esta escuela única tan sólo durante una temporada. Combatió con gran ardor el evolucionismo de Darwin, que hasta el final se negó a aceptar. La memoria de Agassiz ha sido perpetuada en los Alpes por el llamado Pico de Agassiz ( 3657 metros ), en el Oberland Bernés; en Utah por Agassiz, en la cordillera de Uinta; y en Dakota del Norte, Minnesota y Manitoba, por el Lago de Agassiz. Además de las obras mencionadas, sus publicaciones comprenden: Nomenclator Zoologicus, Contributions to the Natural History of the United States ( 4 volúmenes, 1857-1862 ) y The Structure of Animal Life.

ALEJANDRO AGASSIZ

( 1835-1910 ). Zoólogo norteamericano, hijo único de Jean Louis R. Agassiz, nacido en Neuchâtel ( Suiza ). Se graduó en Harvard y en la Lawrence Scientific School. Comenzó como auxiliar de Zoologia para terminar siendo director del Museo de Zoologia Comparada de Harvard. En 1875 fundó la estación zoológica de Newport ( Rhode Island ). Contribuyó al desarrollo y más tarde fue presidente de las minas de cobre Calumet y Hecla, situadas cerca del Lago Superior. En 1874-1875 exploró el lago Titicaca, asi como las minas de cobre de Perú y Chile; desde 1876 hasta 1881 se dedicó a los dragados de profundidad en las Indias y en 1901-1902 investigó las formaciones coralinas de las Islas Maldivas. Realizó una expedición cientifica al Pacifico tropical en 1900 y al Pacifico oriental en 1904-1905. Sus donativos a Harvard y otras instituciones para el fomento de investigaciones zoológicas sobrepasaron el millón de dólares. Agassiz se distinguió especialmente por sus estudios sobre zoologia marina, de un modo particular sobre los equinodermos y medusas, y por sus expediciones cientificas.

HERBERT SEBASTIAN AGAR

( 1897-1980 ). Escritor americano, que nació en New Rochelle ( Nueva York ) y se educó en las universidades de Columbia y Princeton. De 1929 a 1934 fue corresponsal en Londres del periódico de Louisville Courier-Journal, que dirigió en 1940-1942. Escribió varios volúmenes de poesia y critica literaria; pero donde más sobresalió fue en sus obras históricas y sociales, entre las que descuellan The People' s Choice ( Premio Pulitzer, 1933 ), A Time of Greatness, The Price of Union y Declaration of Faith.