JAMES ABERCROMBY

( 1706-1781 ). General inglés, nacido en Escocia. Jefe de las fuerzas inglesas en América del Norte, atacó en julio de 1758 Fort Ticonderoga, pero sufrió grave derrota y fue relevado del mando. Miembro del Parlamento, apoyó la politica colonial de Jorge III.

LASCELLES ABERCROMBIE

( 1881-1938 ). Poeta, dramaturgo, critico y profesor inglés. Se educó en Manchester, donde estudió Ciencias. Su primer libro, Interludes and Poems, se publicó en 1908. Siguiendo fielmente la linea literaria victoriana, encarnada especialmente en Browning, utilizó frecuentemente la forma dialogada en sus versos. La más popular de sus seis obras es Deborah; la más criticamente aclamada, The Sale of Saint Thomas. Aunque describió convincentemente la vida rústica de la gente del campo, su principal trascendencia literaria ha de buscarse en la influencia que ejerció sobre sus colegas, ante quienes abordó cuestiones técnicas y criticas en obras como Poetry, Its Music and Meaning.

VALENTIN ABERCIA

Historiador y bibliógrafo boliviano del siglo XIX. Continuador de la obra de René Moreno, publicó en 1899 un tomo de Adiciones a la Biblioteca Boliviana de Gabriel René Moreno. Sus Informes del virrey Abascal sobre el 25 de mayo y el 16 de julio de 1809 y la Historia de Chuquisaca ( no publicada hasta 1939 ) le acreditan como excelente historiador.

ABELARDO ( PIERRE ABELARD )

( 1079-1142 ). El más ilustre y osado teólogo y filósofo del siglo XII, nacido en Pallet ( Palais ), cerca de Nantes ( Francia ). Destinado, como hijo mayor de una familia de la nobleza media, según costumbre de la época, a la carrera de las armas, eligió la de las Letras. Uno de sus primeros maestros fue Roscelino; otro, Guillermo de Champeaux, maestro de la escuela catedralicia de Paris. Pronto advirtió Abelardo que en la cuestión de los " universales " los filósofos se dividian en dos campos. Era objeto de áspera controversia la cualidad real o abstracta de los términos generales del lenguaje. ¿ Es la palabra " humanidad " una mera abstracción - un término arbitrario - o bien un concepto fundamentalmente real en si mismo ? Mientras Guillermo de Champeaux lo tenia por real y necesario, Roscelino lo consideraba tan sólo una abstracción que nada tenia que ver con la realidad. Cuando entraban en juego términos como " Dios " y " Trinidad ", la cuestión ofrecia crucial interés en el aspecto teológico, por cuanto eran eclesiásticos los filósofos de ambas escuelas. Abelardo mantuvo una postura media entre el nominalismo de Roscelino y el ultrarrealismo de Champeaux. Desde su misma llegada a Paris en calidad de estudiante se enfrentó con los maestros. Sus esfuerzos por conseguir una cátedra resultaron inútiles. Todos los medios le parecieron entonces buenos para propagar sus enseñanzas y su popularidad entre los estudiantes fue enorme. Obligado a abandonar la " tierra de Paris ", disertaba desde un árbol. Forzado por las autoridades a dejar tal cátedra, la estableció en una barca en medio del Sena; pero también hubo de abandonarla. Pasó entonces a la orilla izquierda del rio, fuera de la jurisdicción del obispo de Paris, y enseñó con gran éxito, desde 1108, en la escuela de Santa Genoveva. De 1113 a 1118 pudo sentar cátedra por fin en la escuela catedralicia de Paris. La agitación doctrinal promovida por Abelardo tuvo una repercusión revolucionaria en el campo de la enseñanza. Por primera vez en la historia rompianse los moldes de la vieja escuela platónica y convivian en la misma institución cutural dos escuelas antagónicas. Abelardo habia creado inconscientemente la Universidad, forma enteramente distinta de las escuelas puramente locales. Más aún, el contenido doctrinal de la enseñanza de Abelardo era revolucionario. Su Sic et Non ( si y no ) con que enfrentaba los distintos puntos de vista contradictorios de las autoridades de la Iglesia durante los 1000 años precedentes, sentaba las bases del Escolasticismo, teologia cientifica, sistemática y dialéctica, que culminó en la Summa, compendio de toda la doctrina eclesiástica. Al fundar la Universidad de Paris, Abelardo hizo de esta ciudad el " Cerebro de Occidente " y su Sic et Non infundió claridad y brillantez en el estilo literario francés. La solución que Abelardo dio al problema de los universales era profunda. Las palabras, para él, no eran ni reales, en el sentido que los realistas pretendian, ni meras construcciones arbitrarias, como profesaban los nominalistas a ultranza. Un sermo o palabra es el medio de que el ser humano ha de valerse, en cuanto ser humano, para entenderse con sus semejantes. Las palabras importantes se hacen universales al ser aceptadas como universales y se usan como tales para expresar verdades necesarias. Abelardo fue el único gran pensador medieval que consideró las cuestiones éticas; sostuvo que la intención es tan importante como el acto que de ella emana. Abelardo se mostró siempre rebelde desde las primeras repulsas que recibiera en Paris. Como manifiesta en su Historia calamitatum, la castración de que fue objeto por unos malvados a sueldo del canónigo Fulbert, tio de su esposa, poco valió para conseguir su cooperación, aunque se averiguó que Fulbert habia actuado movido por la suposición errónea de que Abelardo intentaba abandonar a su esposa Eloisa. Fue condenado dos veces por concilios de la Iglesia. A la primera condena por el Concilio de Soissons respondió, a modo de reto, con la fundación de un oratorio dedicado al Espiritu Santo - el Paráclito - declarando asi el derecho del ser humano a la libertad de pensamiento. Más tarde fue nuevamente condenado por el Concilio de Sens a instancias de San Bernardo de Claraval, " último Padre de la Iglesia ". Pocos meses más tarde moria Abelardo en el priorato de San Marcelo, en las inmediaciones de Châlon-sur-Saône. Eloisa, que habia sucedido a Abelardo en el Paráclito, murió en 1164.

NIELS HENRIK ABEL

( 1802- 1829 ). Matemático noruego, nacido en Findö. Estudió en la Universidad de Cristiania. Con ocasión de su viaje a través de Francia y Alemania conoció al editor August Leopold Crelle, quien publicó algunos de sus descubrimientos matemáticos en su Journal für die reine und angewandte Mathematik. Abel se distinguió por el desarrollo de la teoria de las funciones elipticas cuya fórmula se conoce como Teorema de Abel. En su tratado Resolución algebraica de las ecuaciones prueba la imposibilidad de resolver la ecuación general de quinto grado. Sentó las bases para una nueva rama de análisis en el informe titulado Sobre la propiedad general de una amplisima clase de funciones trascendentes. Su nombre aparece unido a la ecuación abeliana, funciones abelianas e integral abeliana.

JOHN JACOB ABEL

( 1857-1938 ). Farmacólogo norteamericano nacido en Cleveland ( Ohio ). Alumno de las universidades de Michigan y Johns Hopkins, completó sus estudios en las europeas de Leipzig, Estrasburgo, Heidelberg y Viena. Tras enseñar Medicina y Terapéutica en la Universidad de Michigan ocupó la cátedra de Farmacologia en la de Johns Hopkins. Trabajó en muchos campos de la investigación biológica. A partir de extractos de glándulas suprarrenales aisló una sal pura de su principio activo ( sulfato de Adrenalina ), primer producto que logró purificarse de una glándula endocrina. Descubrió la utilidad diagnóstica de inyectar rojo fenol como prueba del buen funcionamiento renal. Poco después de que Banting consiguiera la obtención de un extracto pancreático para el tratamiento de la diabetes, Abel aisló la Insulina pura cristalizada. También consiguió aislar de la sangre varios aminoácidos. De 1902 a 1932 dirigió el Journal of Pharmacology and Experimental Therapeutics y de 1932 a 1938 el Laboratorio para Investigaciones Endocrinas de Johns Hopkins.

SIR FREDERICK AUGUSTUS ABEL

( 1827-1902 ). Quimico inglés, natural de Woolwich, que después de estudiar en el Real Colegio de Quimica prestó sus servicios en el Departamento de Guerra inglés. Fue una autoridad en el conocimiento de los explosivos, especialmente de las pólvoras sin humo, perfeccionó la fabricación y el empleo del algodón-pólvora, inventó la cordita juntamente con James Dewar, y un aparato cerrado para determinar el punto de inflamación del petróleo. Entre sus obras se cuentan: Algodón-pólvora, Historia moderna de la pólvora e Investigaciones sobre los explosivos.

GILBERT ARTHUR A. BECKETT

( 1837-1891 ). Hijo del anterior, autor de varias obras dramáticas entre las que figura The Happy Land. En colaboración con W. S. Gilbert escribió Savonarola, The Canterbury Pilgrims y La Cigale.

GILBERT ABBOTT A. BECKETT

( 1811-1856 ). Humorista inglés. Fundó la revista Figaro in London, predecesora del Punch. Es autor de la obra cómica Blackstone e historias humoristicas de Inglaterra y Roma, la primera ilustrada por Cruikshank y las dos últimas por Leech.

BIKILA ABEBE

( 1932-1973 ). Corredor etiope de gran fondo, nacido en Mout. Media 1,76 metros y pesaba 55 kg. Sorprendente triunfador de la Marathon de los Juegos Olimpicos de Roma, con un tiempo record de 2 horas 15 minutos y 16 segundos y 2/10 para los 42,195 metros de la prueba. Hijo de padres artesanos radicados en Addis Abeba, era soldado de la Guardia Imperial del emperador de Etiopia, que le ascendió a cabo después de su extraordinaria victoria de Roma, donde corrió completamente descalzo.